”

幼年的东方曦眨巴着懵懂无邪的眼睛，不甘心地撅起红润的嘴巴，小声辩驳道：

“可太傅说过，临阵脱逃乃是胆小懦夫所为，那样做，怎幺想都不太对吧……”

母后明蓉却摇了摇头，眼底深处掠过一抹近乎固执的怜爱，缓缓开口道：

“可母后心里就只是希望你这样。这是他们东方一族的天下，是他们该承担的江山家业，和本宫无忧无虑的曦儿小公主又有什幺关系呢？在母后这里，只要是曦儿答的，不管曦儿怎幺回答，永远都是最优甲等……”

听到母后如此不讲道理的溺爱，东方曦愈发觉得惶恐，小手抓着衣摆紧了紧，局促不安地追问道：

“啊……这般偏爱，未免也有些太过了。明明兄长才是母后您最骄傲的、亲手培养起来的亲生……”

“亲生”二字还未完全说出口，母后便发出一阵温和的笑声，轻轻打断了她的惶恐。

明蓉用微凉的指尖在她那点着红砂的额头上轻轻戳了一下，笑着打趣道：

“傻孩子……在母后眼里，你们之间又有什幺区别？若是事事都得在意那所谓的‘亲生’的血缘关系，那本宫这个当年在溪水边整日里只会做粗活浆洗衣服的粗鄙母后，岂不是早就脏了他们那金贵无比的东方氏血脉？”

话说到这里，母后的声音渐渐低了下去，神色怔忪。

她疲惫地叹出了一口气，转过些许黯淡的侧脸，将眼眸投向了凉亭外那一面面朱红色、看似低矮却透着无尽死寂的皇宫矮墙，幽幽低语道：

“母后当年，就是因为没能躲过去……所以，才落得个一辈子被生生困死在这低矮、却穷尽一生也再也逃不出去的朱红宫墙之内的下场啊……”

可岁数尚幼的东方曦，在那个年纪哪里能够听得懂这字里行间的悲凉与绝望。

她只是单纯地以为，这只是母后整日里闷在这宫苑中憋坏了、单纯地想要出去游玩散心罢了。

于是她挺起胸脯，拍着手大笑答道：

“原来母后是在想出去玩呀！那母后咱们说好了，明天一早，曦儿就带你翻过宫墙，咱们去皇都的集市上好好转一转～！”

看着女儿这副娇憨天真的无邪模样，明蓉眼眶微热。

她再次伸出手，指腹极其温柔地抚摸着女儿那饱满光滑的额头，脸上绽开了一抹不带半分阴霾的灿烂笑容，柔声应道：

“好～～都听我家曦儿的～～”

自始至终，母后都将自己身上所有最苛刻、最严厉的一面，全数留给了寄予厚望的兄长。

却把最极致、最无底线的温柔与纵容，毫无保留地全部倾注在了她的身上。

可故事最终的结局，却残酷得令人发指。

兄长确实没有辜负母后当年严苛的期望，成长为了一位很有未来期望的储君。

可到了最后，他却凄惨地命丧于那无情的妖兽之口。

而她这个一遇事只会逃避、被母后娇惯养废了的软弱废物，却在那场覆灭浩劫中，侥幸被黎哥哥救了下来……

…………

东方曦迈着虚浮的步子，在一处地势不高、但占地面积却极其宏大的古朴殿宇门前停下了身形。

这扇厚重的殿门是由极为罕见的“不朽灵木”通体铸造而成，而在两门相接的缝隙处，赫然被一把极其精致、构造复杂的凡间黄铜巧锁牢牢锁闭着。

东方曦站在门前，伸出冰凉的指尖，耐着性子在铜锁的机巧机括上反复试拨了好几次。

然而，无论是她脑海中残存的指法，还是所输入灵力的律动，无一例外都无法对上所需的解密密钥。

她不禁怔愣。

难道是因为自己当真太久未曾踏足此地，以至于将如此重要的密钥都遗忘得干干净净了？

想到这里，她不免露出一抹苦涩自嘲般的笑意。

自己如今竟然已经健忘、迟钝到了连这点死物都记不住的地步，当真是年老体衰了。

东方曦叹了口气，也懒得再费神去思索那虚无缥缈的密钥。

她那泛红的玉指搭在铜锁边缘，手臂轻轻发力，只是顺其自然地往外一扯。

伴随着“咔哒”一声微不可察的脆响，那看似坚固的凡间铜锁竟然极其轻易地应声脱落开来。

她握着完好无损的锁身，这才自嘲地苦笑了一声——原来，当年自己，根本就未曾在上面设置过任何需要解密的锁闭密钥。

东方曦暗自幽幽地叹息了一声，随手将铜锁扔在一旁，用力地推开殿门，迈步踏入其中。

殿宇内部的景象在眼前缓缓铺开。

这里没有多余的陈设，视线所及之处，皆是一排排高耸、排列得密密麻麻的古旧卷宗书架，几乎要将整座宏伟的殿堂挤满。

整座大殿被泾渭分明地剖裂成了两个部分：记录着功绩、荣耀等正统史料的“正向卷宗”陈列在一侧，而记载着肮脏阴私、血腥手段的“反向卷宗”则堆叠在另一侧。