沉声喝道：“住手！”

那泼皮张三回头觑了一眼，见是个年轻官人，虽身着便服，却气度沉凝，身后还立着个冷面汉子，心里先怯了三分，嘴上兀自硬气道：“呔！哪来的鸟人，敢管你张爷的闲事？”

杜衡也不答话，只从怀中取出锦衣卫腰牌，向张三面前一扬。

张三瞧得腰牌上“锦衣卫”三字，登时吓得魂飞魄散，扑通便跪倒在地，连连磕头道：“小人有眼不识泰山，小人该死，小人该死！”

杜衡冷声道：“强抢民女，该当何罪？”

张三磕头如捣蒜，哭告道：“小人一时鬼迷心窍，再也不敢了，求大人饶命！”

杜衡转头向仇默道：“打断他一条腿，叫他记取教训。”

仇默沉声应了，跨前一步，一脚正踹在张三右膝。只听咔嚓一声脆响，张三放声惨叫，抱着右腿在地上滚作一团。

杜衡又问那妇人道：“你母子是哪里人氏？因何到此卖唱？”

那妇人跪在地上，泣道：“回大人，民妇胡氏，这是小女小满，原是开封府陈州人氏。去岁二月河南大水，田庐尽被冲没，民妇丈夫何生被水卷去，只剩我母女二人一路逃荒，乞食到这卫辉府城。昨日被这泼皮撞见，要哄我母女去吃酒，民妇不肯，他今日便来强抢。”

杜衡听罢，轻叹一声，从袖中摸出一锭伍两重的银子，递与胡氏道：“这伍两银子你且收了，往开封府去罢。那里是省城，自有粥厂施赈，总比这卫辉府地面安稳些。”

胡氏接过银子，反倒不肯起身，一把拉过女儿小满，扑通跪倒在地，连连叩首道：“大人恩同再造，民妇母女没齿难忘！只是一路逃荒，遇了多少歹人，若不是大人今日相救，我母女早晚横死路旁。情愿卖身为奴，伏侍大人左右，求大人收留！”

杜衡一怔，道：“且起来说话。我身边不缺使唤之人。”

胡氏只是伏地不肯起，哭道：“大人若不肯收留，我母女在路上迟早也是一死，倒不如死在大人面前！”

杜衡正自踌躇无措，忽听身后一个女子声音缓缓道：“杜百宰，这对母女怪可怜的，不如交我处置罢。”

杜衡回头看时，原来是蒋氏不知何时也下了楼，正立在楼梯口，隔着黑帷帽望将过来。

杜衡叉手道：“夫人有何见教？”

蒋氏缓步走到胡氏母女跟前，问道：“你们可有身籍路引？”

胡氏泣道：“回夫人，逃难之时甚么都丢了，哪里还有甚么身籍路引。”

蒋氏点了点头，又问：“你们既情愿卖身，可会甚么针线活计？”

胡氏道：“民妇娘家原是行医的，略通些医道，针线活也做得；小女也会些针黹。”

蒋氏道：“既如此，我便收下你们。至于身价银子……”她顿了顿，道：“你母女二人，我给贰拾两银子。往后便是我陆记粮行的人，只料理些针线杂役，粗重活计不必你们沾手。你们可愿意？”

胡氏母女听得，连连叩首道：“愿意！愿意！多谢夫人收留！”

蒋氏转头向身后的管事吩咐道：“取贰拾两银子来，再取身契文书，叫她二人画了押。”

那管事躬身应了，自去办理不题。

杜衡在旁瞧着，心下暗暗佩服。

这位蒋夫人好生厉害的手段，贰拾两银子收了这对母女，既替自己解了留难推拒的窘境，做了个顺水人情，又得了两个通晓医道、精于针黹的使唤人，还博了个扶危济困的善名，端的是一举多得。

二人复回楼上雅间坐定，重又把盏叙话。

石忠执杯在手，似笑非笑地望着杜衡道：“杜百宰少年英雄，又生得一表人才，不知可曾成家？”

杜衡放下酒杯，叉手躬身道：“回公公，属下尚未婚娶正室。”他顿了顿，又道：“只是已聘定了一房妾室，待这桩白莲教案尘埃稍定，便要迎娶过门。”

石忠哦了一声，点头笑道：“原来如此。杜百宰行事倒是稳便。”又道：“却不知聘的是哪家女子？”

杜衡略一迟疑，叉手道：“回公公，是滑县本地香满楼的女子。”

段长青在旁抚掌笑道：“莫不是那秦如仙？此女虽身在青楼，却诗画琴棋件件皆通，容色又清丽绝俗，这些年在卫辉府名头极盛，人人都称她是卫辉花魁之首。最难得的是，她只以弹唱献艺，从不挂牌接客，守身自持，倒算是娼门中极有气骨的女子。”

杜衡点头道：“正是她。”

段长青闻言笑道：“倒被你拔了头筹。”

石忠哈哈一笑，指着杜衡道：“好你个杜百宰，战场上杀人不眨眼，私底下倒是个怜香惜玉的。妙人，妙人！”

蒋氏在旁执扇的手微微一顿，隔帷帽轻轻哼了一声，却没言语，良久才在旁缓缓接口道：“这对胡氏母女，我本想送与百宰使唤，权当见面之礼。不想百宰已有安排，想必身边不缺服侍的人，我便不勉强。这二人先留在我身边，料理些针线医理杂务，往后百宰若有甚么用得着的地方，只管