“素娥一介女流之辈，不懂爷们公务，只晓得一个道理：案子越大，干系越重，这当口越该避嫌。”

顿了顿，瞥了薛石一眼，又道：“薛堂主试想，教匪案正紧，封船封栈原是官样规矩。等案子了结，该开的开，该还的还。偏这几日闹着要解封、要见官，传出去倒像心里有鬼，反被人拿住话柄。薛堂主是何等明白人，怎肯替周旺那厮背这口黑锅？”

薛石不语，脸色数变。

如仙又道：“再者杜旗尉办的是教匪，不是漕船帮的生意。旗尉要的是无生老母的人，堂主守的是黄河上的船，井水不犯河水，本就不是一路。依小女子愚见，堂主何不就坡下驴，宽心等着，等案子办完，码头还是堂主的码头。”

她顿了顿，眼波一转，声音更柔道：“再者堂主是明白人，也不消小女子多嘴。这香满楼是甚么去处？满城文武、南来北往的官儿，哪个不来吃杯酒？人多嘴杂，堂主今夜带刀上楼，图一时痛快，转天便传遍滑县。人人都说『漕船帮薛石在香满楼动刀，要和锦衣卫动手』。官府顺水推舟，把『教匪同党』四个字往堂主头上一扣，堂主在黄河上的名头，还要不要了？”

这话正戳中薛石心病。

他此来本是借酒撒气，正巧撞见杜衡，便想逼他解封，何尝真敢在县城里、香满楼拔刀？

文九思在旁听得背上冒汗，忙低声道：“堂主，如仙姑娘金玉良言，咱们该退了。”

一席话绵里藏针，软中带硬，两边台阶都铺得稳稳的。

薛石盯着她看了半晌，忽仰头将杯中酒一饮而尽，哈地一笑道：“好个花魁娘子，好一张利口！薛某算是明白了，杜旗尉你这相好，好生了得，薛某佩服。”说罢又自斟一杯，敬了杜衡。

见他就坡下驴，又主动敬酒，杜衡这才缓缓开口，接过话头道：“薛堂主，素娥的话，便是本官的话。解封不难，本官自可向县里发话，只是有三条，堂主须应了。”

薛石眯眼：“旗尉讲。”

杜衡竖起一指道：“其一，周旺在帮这些年，安插了哪些教匪眼线、桩脚，堂主替本官一一清查，造册交人，具结画押。”

他竖起第二指道：“其二，自此往后，河面上来历不明的船、货、人，漕船帮须逐月报衙署知晓，不得隐匿。”

再竖一指道：“其三，封船这几日的损失，朝廷不赔。”

薛石脸色一沉，指节捏得发白，刚要拍案发作，杜衡却只抬眼瞥了他一下，忽地扬声唤道：“九娘。”

那九娘是何等玲珑人物，听他这么一唤，便知要清场，忙领着作陪的、服侍的丫鬟嬷嬷往外走。

玉箫本想留下服侍，却被九娘瞪了一眼，只得低眉顺眼退出阁外。

文九思见杜衡唤人清场，心知是要谈要紧事，忙与薛石低语几句，也挥手叫自家帮丁都出了寸心阁，阁门轻轻带上。

那如仙见众人都出去了，想是自家男人有秘事要谈，便也起身准备告退，谁知杜衡却伸手轻轻按住她肩头，语声一缓道：“素娥留下，且坐我身旁。”又抬眼唤九娘复进斟酒。

九娘忙进来与众人都斟了酒，退至一旁垂手立着。杜衡这才看向薛石，淡淡道：“头三条，薛堂主，可应允否？”

薛石沉思良久，指节敲着案沿，半晌才道：“这三条，薛某自是允了。”说罢端起酒盏，重重与杜衡一碰，仰脖饮尽。

杜衡笑了笑，又唤九娘斟酒，半晌方慢悠悠开口道：“薛堂主，有道是择日不如撞日，今日文先生、九娘与素娥在场。俱是个见证。接下来我要说的，你且仔细听好。”

薛石不疑有他，正了正身子道：“旗尉但说便是，薛某洗耳恭听。”

“好！”杜衡竖起一指道：“第一，那夜我曾说待案子结了，死伤赔偿另作计较，如今这事，我也不多要，往后每月自向衙署送例银，怎么给，给多少，堂主自定。”

薛石闻言，双眉猛地一竖，眼中凶光一闪，便要发作。

只听杜衡紧接着又道：“第二，案子了结之后，衙署粮米采买、官物押运，往后优先走你漕船帮的船。堂主是生意人，这几桩正经生意的利头，自是明白，如何？”

薛石到了嘴边的怒话又咽了回去，胸口起伏了半晌，侧目去看文九思。

文九思微微颔首，使了个眼色。

薛石这才脸色稍缓，沉声道：“旗尉好大口气，却不知这例银需给多久。”

杜衡抬眼目光淡淡，只嘴角勾了勾一笑，道：“有一日，便算一日。”

薛石将他上上下下打量半晌，突然放声大笑，声震屋瓦，阁外烛火都晃了几晃。

他笑声一收，沉声道：“好好好，当真后生可畏。这两桩，薛某应了。”顿了顿，又道：“这几条之外，我也有一条：周旺一人做事一人当，旗尉不得借题发挥，攀扯我帮中无辜弟兄。”

杜衡面色一正，沉声道：“本官只要教匪，不滥无辜。”

二人相视片刻，同时举盏，重重一碰，一饮而尽。