九月初三。

辰时三刻。

一乘青布小轿从荣国府角门出来，不走正街，绕了两条僻静的巷子往西城门方向去了。

轿帘极厚，内外两层：里头一层是藕荷色的软缎，外头一层是深青色的粗葛。

风吹不动，光透不进，外人更看不到里面坐着谁。

轿子后面跟了一个人。

鸳鸯。

穿了一身不起眼的青灰色比甲，头上只簪了一根素银簪子，面上未施脂粉。

她步子快而轻，紧紧跟在轿子旁边，目不斜视，面色沉静。

再没有旁人了。

没有婆子，没有小厮，没有跟车的丫头。

两个抬轿的是鸳鸯从外头临时雇来的，不认识贾府的人，给了双倍银子，只说是城西某户人家的太太去庙里还愿。

一路无话。

小轿出了西城门，沿着官道走了约莫两炷香的工夫，便拐上了一条石板小径。

小径两旁是高大的柏树，枝叶遮天蔽日，将头顶的天光遮去了大半。

轿中便暗了下来。

贾母坐在轿中，双手搁在膝上。

她穿了一身极朴素的装扮。

石青色的交领褂子，月白色的裙子，发髻只绾了一个最简单的纂儿，用一根乌木簪子别住。

面上同样未施脂粉。

从外表看，像是哪个小康人家的老太太出门串亲戚。

朴素是故意的。

出门时越不起眼越好。

何况她知道到了地方是要换衣裳的。

穿什么来不要紧。

轿子在石板路上颠了几下。

她的身子随之晃了晃，两只巨乳在宽松的褂子底下沉沉地荡了两荡。

她下意识地伸手按住了胸口，将那两团软肉按住不让它们晃动。

手指按上去的那一刻，她感觉到乳肉的温热透过了肚兜和中衣传到了掌心。

软绵绵的，沉甸甸的，带着她自己体温的热度。

她的手猛地缩了回来。

不要想。

不要去想。

她闭上了眼睛。

轿中昏暗而闷热。

九月的天已经有了凉意……

但厚帘子闷得轿中像个蒸笼。

她额角沁出了一层细细的汗。

不全是热的。

有一大半是紧张的。

心跳比平日快了两成。

她能感觉到脉搏在太阳穴突突地跳着，连牙根都在隐隐发酸。

两只手搁在膝上，十根手指交握在一起，指节泛白。

她在心里默念：吃药。

这是吃药。

捏着鼻子灌下去就是了。

三日之后，出了那道门，她仍是那个贾府老太君。

没有人知道。

没有人会知道。

轿子停了。

“太太，到了。”

外头传来轿夫粗哑的声音。

贾母深吸了一口气。

轿帘从外面被掀开了一角。

不是轿夫掀的，是鸳鸯。

鸳鸯的面孔出现在帘缝中，面色平静如水，只有眼底深处有一丝不易察觉的紧绷。

“老太太。”

鸳鸯轻声道。

贾母点了点头，扶着鸳鸯的手臂弯腰出了轿。

脚踏上石阶的那一刻，她先看了一眼四周。

这是清虚观的侧门。

不是正门。

正门在南面，朝着官道，进香的人从那里出入。

侧门在西面，藏在一片竹林后面，若非知情人根本找不到。

门极小，只容一人通过。

门额上连匾都没挂。

门已经开了。

门里站着一个人。

李四。

月白色道袍，紫金冠束发，三缕长须垂在胸前，面容清俊如玉。

他站在门内的石阶上，双手合十于胸前，微微躬身行了一礼。

“老夫人万安。贫道恭候多时。”

他的声音温和清朗，如松间清风。

面上挂着恰到好处的恭谨笑意，不谄不亢，让人看了便觉得安心。

贾母看着他，心里微微松了一口气。

至少这个人看着是正经的。

气度是正经的。

不像——

她将那个念头掐断了。

“真人。”

她颔首回了一礼，声音也镇定。

到了这一步便没有退路了。

既然来了便不能露怯。

她是贾府的老太君，哪怕是来做一件荒唐事，架子也不能散。

李四侧身让路，将手一引：“老夫人请。”

贾母迈步往里走。

走了两步她停了一下