着扬眉吐气的自豪。

他身后跟着两个小厮，抬着一扇不小的羊肉。

“给薛姑娘请安！”王柱儿行礼都比往日多了几分底气，“俺弟弟在军中得了上官赏赐，分了些新鲜羊肉，惦记着府里往日恩情，特让小的送来给姑娘、太太们尝个鲜。”

宝钗微微一笑，语气亲切了许多：“王都头太客气了。如今他为国效力，正是用度的时候，还惦记着府里，真是有心了。回去代我们谢过他。”

“应该的，应该的！”

王柱儿连连点头，目光瞟向一旁的莺儿，见她低眉顺眼地站着，与那日的伶牙俐齿判若两人，心中更是畅快。

他又说了几句闲话，这才状若无意地提起：“说起来，俺弟弟年纪也不小了，如今也算有了些微前程。这成家立业的事，我这当哥哥的少不得再替他张罗张罗…”

宝钗会意，顺势接话道：“这是正理。王都头如今是官身，自然要好生寻一门亲事。不知…可有了眉目？”

王柱儿嘿嘿一笑，带着几分刻意炫耀：“不瞒姑娘说，自打俺弟弟受了皇封，这来说亲的都快踏破门槛了！有南门守备家的远房表妹，还有东城兵马司副指挥使家的庶出小姐…哎呦呦，挑花了眼呐！”

他这话半真半假，来说亲的确实有，但层次远没他吹嘘的这么高，无非是些更殷实的小户人家或是府里其他有些头脸的管事想嫁女儿。

但他刻意说出来，就是要压一压当日薛家丫鬟的气焰。

莺儿的头垂得更低了，手指紧紧攥着帕子。

宝钗却笑容不变，仿佛没听出其中的意味，反而顺着说道：“这是好事。不过，外面的人毕竟不知根知底。我们府里的丫头们，都是知根知底、调理惯了的。说起来，前番你提的那件事…”

她目光轻轻扫过莺儿：“莺儿这丫头，我原是舍不得的。但若是王都头这样的少年英杰，我倒也愿意成全。”

王柱儿心中大喜，差点就要替弟弟应下，但想起弟弟的嘱咐，忙清了清嗓子，脸上露出几分为难之色。

“这个…多谢姑娘美意！莺儿姑娘自然是极好的，手巧模样好，性子也好…”

他先捧了两句，话锋一转，“只是…姑娘也知道，俺弟弟如今是官身了，这正妻之位，多少双眼睛盯着…怕是…怕是得寻个更能帮衬他官场仕途的…”

他顿了顿，觑着宝钗和莺儿的脸色，硬着头皮把王程教的话说了出来：“俺弟弟说了，若是府里的姑娘们…比如莺儿姑娘这样的，不嫌弃的话，他愿以良妾之礼相聘，定不会委屈了姑娘！”

“良妾”二字一出，满室皆静。

莺儿猛地抬起头，脸上一瞬间血色尽褪，变得煞白，眼圈立刻就红了，满是难以置信和屈辱！

她可是薛家大丫鬟，是宝钗姑娘身边第一得意的人！

往日里，就是一般小户人家的正头娘子见了她也要客气三分！

那王程，不过是个侥幸立功的暴发户！

之前来求娶正妻被拒，如今竟然敢大不惭地让她去做妾？！

这简直是奇耻大辱！

宝钗脸上的笑容也僵住了，端着茶盅的手顿了顿，眼底闪过一丝不悦，但很快又掩饰过去，只是语气淡了些许：“哦？王都头…竟是这个意思？”

王柱儿见这情形，心里也有些打鼓，但弟弟吩咐得坚决，他只好硬撑着：“是…俺弟弟是这么吩咐的…说…说规矩不能乱…”

莺儿气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，死死咬着嘴唇才没哭出来。

宝钗放下茶盅，声音恢复了平时的平稳，却疏离了不少：“婚姻大事，讲究你情我愿。既然王都头另有高就，那此事便作罢吧。莺儿，替我送送王管事。”

这便是直接送客了。

王柱儿讪讪地行了礼，退了出去。

他人刚走出房门，就听里面“哐当”一声，像是茶盅摔在地上的声音，紧接着是莺儿压抑不住的、带着哭腔的怒骂：

“什么东西！不过是个走了狗运的粗鄙军汉！敢让我去做妾？！他做梦！当初求着我都不要！如今便是八抬大轿来娶正妻，我也绝不瞧他一眼！”

“好了！”宝钗低声喝止，但语气里也带着一丝冷意，“何必动气？人各有志，他既自视甚高，我们也不必高攀。只是…终究是看走眼了，原以为是个知进退的，不料也是个得志便猖狂的蠢物。”

王柱儿缩了缩脖子，赶紧溜了。

回到王程的小院，王柱儿把在蘅芜苑的事一五一十说了，末了忍不住抱怨：“程哥儿，你也太硬气了！那可是莺儿！薛姑娘身边头一份的！给人做妾，这话也真说得出口…